Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на его руке была та же фашистская татуировка, что и у старого соседа Дедова. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул бывший друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев признается, что их общий знакомый, Вадим Линьков, связался с криминалом. Парень живет впроголодь — мать пьет, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь и просит Вову привести Линькова в клуб. Но Вадим, устроив очередную потасовку с пьяными дружками матери, сбегает и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой. Описание Линькова совпадает — та же зловещая татуировка на запястье…
